Auch Omnibus-Erlkönige sind gefragt

Weltweit lauern sie mit der Kamera im Anschlag und wollen nur eins: das perfekte Foto. Nicht nur Schauspieler, Musikstars oder Politiker auf ihren (Ab-)Wegen verkaufen sich gut. Auch Erlkönige der Fahrzeugindustrie und natürlich neue Omnibusbaureihen sind gefragt...

Der Erlkönig der neuen Setra ComfortClass 500 in nordischen Gefilden

Wer einen Erlkönig-Jäger bei der Arbeit begleiten will, der muss früh aufstehen. Noch vor allen anderen und vor allem vor dem Objekt der Begierde da zu sein ist das oberste Gebot. Ob berühmte Personen in nicht alltäglichen Situationen oder Prototypen neuer Fahrzeuge, derartige Aufnahmen sind immer gefragt, weil sie das Nichtalltägliche preisgeben. „Fünfstellige Preise für ein gutes Foto sind durchaus mal möglich, aber nicht der Alltag“, verrät einer, der es wissen muss. Außerdem würden die modernen Möglichkeiten der Bildbearbeitung am Computer mehr und mehr zum Preisverfall beitragen. „Umso wichtiger sei das perfekte Foto, gestochen scharf und eben kein Schnappschuss. Und dann noch exklusiv für eine Zeitung oder Agentur“.

Mercedes-Benz hat das Thema Erlkönig-Fotografie in einem Werbespot für die Sicherheit des Travego verarbeitet...

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All zu viel aus dem Nähkästchen will er aber nicht verraten, denn die Konkurrenz ist groß. Auch sein Name bleibt ein Geheimnis, selbst seine Frau weiß nicht immer, wo er gerade steckt. Ob mitten in Lappland am Polarkreis oder in Finnland, an den höchsten Alpenpässen im Herzen Europas oder in Australien, ob in der Sahara oder im Death Valley der amerikanischen Mojawe-Wüste - die besten Jagdreviere des Erlkönig-Jägers liegen immer in klimatischen Extremregionen. Dass er viele seiner Kollegen von Oktober bis März im Norden Skandinaviens trifft, liegt an den tief verschneiten Straßen und zugefrorenen Seen und den damit idealen Bedingungen für die Tests der Fahrzeugindustrie.

Der Erlkönig des neuen Mercedes-Benz Citaro im Jahr 2011 am Polarkreis

Ein Omnibus mit auffälliger Folienbeklebung an Front und Heck nähert sich. Der ersehnte Erlkönig fährt scheinbar ganz unbeobachtet auf einer öffentlichen Straße. Scheinbar, denn am Straßenrand steht ein Pkw mit heruntergelassener Scheibe. Das Objektiv der Kamera ist kaum zu sehen. „Volltreffer“, sagt der Profi. Für ein zweites Motiv ist ein Standortwechsel nötig, unauffällig wird der Omnibus, den es offiziell noch gar nicht gibt, verfolgt. Bei passender Gelegenheit wird der Erlkönig überholt. Im Rückspiegel bleibt die getarnte neue Baureihe trotz zunehmender Entfernung sichtbar. Zeit genug, um einen unauffälligen Platz zum Parken zu finden.

„Wenn der Erlkönig nicht irgendwo abbiegt, gelingt ein zweiter Blattschuss“, sagt der Erlkönig-Jäger. Unter strengster Geheimhaltung vom Hersteller aus auf Testfahrt, weit vor der Markteinführung. Wer nicht in der entscheidenden Sekunde abdrückt, der hat verloren. Aber auch der Profi gesteht die ein oder andere Panne ein: Einmal im falschen Moment Kaffee eingeschenkt und eine Woche umsonst gewartet – so sei das nun einmal...

Der Erlkönig des neuen Mercedes-Benz Citaro bei brütender Hitze und...

bei klirrender Kälte im hohen Norden.

Die neue Setra Baureihe 500 erlebt nicht nur heiße und staubige,

sondern auch kalte und eisige Testfahrten!

Neben einer Ausbildung zum Fotografen ist körperliche Fitness bei diesem Job eine wichtige Voraussetzung, denn der Erlkönig-Jäger muss in der Wüstenhitze ebenso wie in arktischer Kälte stundenlang auf seine Beute warten. Und das in glühend heißen oder arktisch kalten Autos, auf Bäumen oder in dornigem Gestrüpp. Selbst ein knurrender Magen oder die steigende Anzahl von Insektenstichen dürfen das wachsame Auge nicht ablenken. Grundvoraussetzung für das Geschäft ist neben Geduld und dem richtigen Gespür auch das Glück. Wer nicht zur richtigen Zeit am richtigen Ort ist, der bekommt auch nichts vor die Kamera.

Augen auf: Hier steht nicht nur die neue Setra Comfort Class,...

sondern auch die neue TopClass der Baureihe 500!

Der erfahrene Erlkönig-Jäger weiß, wann und wo gestestet wird: Rund um die Teststrecken der Hersteller und auf öffentlichen Straßen - weltweit. Die öffentlichen Teststrecken bieten alle Härte-Bedingungen, wie beispielsweise die extremen Steigungen und Kurven in den Alpen. Und Jahreszeiten geben für einige Testfahrten auch ein Zeitfenster vor. Oft gibt es aber auch einen konkreten Tipp von einem Freund. Ob man in diesem Geschäft Freunde hat? „Man hat Tankwarte, Hotel-Mitarbeiter, Zöllner und auch Mitarbeiter von den Herstellern als Freunde!“ lautet die Antwort. Wenn ein Anruf kommt, dann wird kurz recherchiert, bevor der Koffer gepackt wird. Anrufe können manchmal auch dazu dienen, den Profi auf eine falsche Fährte zu locken. „Aber wozu hat man Freunde? Ein Anruf vor Ort genügt...“, sagt der Erlkönig-Jäger siegessicher.

Veränderungen an der Karosserie werden getarnt, ...

...damit sie neue Baureihe noch lange geheim bleibt.

Das Fotografieren von Erlkönigen ist ein wahres Katz und Maus Spiel. Die Hersteller setzen alles daran, das Aussehen der neuen Fahrzeuge möglichst lange geheim zu halten. Schließlich soll nichts preisgegeben werden, bis die Erlkönige ganz offiziell als neues Modell vorgestellt werden. Spezielle Designfolien, Schaumstoffpolster und Anbauteile helfen beim Tarnen und Täuschen. In nicht öffentlich zugänglichen Werkstätten verstecken die Hersteller ihre nächsten Baureihen – mehr oder weniger. Von den Abmessungen klar als Bus zu erkennen sind es die psychedelischen Muster, die als Folie auf das Blechkleid geklebt wurden und so die Geheimnisse der neuen Karosseriemerkmale wahren.

Die getarnte Frontmaske der neuen Setra ComfortClass 500 und...

...das neue Euro VI Heck des Mercedes-Benz Citaro

Das Muster der Tarnfolie besteht aus unregelmäßigen, geometrischen schwarzen Formen auf weißem Grund. Dieses Muster hat sich als besonders gute Tarnung erwiesen, selbst moderne Bildbearbeitungsprogramme können keine Schatten und damit Konturen mehr errechnen, was früher bei einfarbig getarnten Fahrzeugen durchaus möglich war. Neben der Folie verwenden die Experten auch Anbauteile und Schaumstoffpolster, um wichtige Konturen zu kaschieren. Der Innenraum und der Fahrerplatz samt Armaturentafel werden zu guter Letzt mit Abdeckteilen aus Leder vor neugierigen Blicken geschützt.

Während der Versuchs- und Erprobungsfahrten hieß der neue Citaro ganz offiziell Ritaco...

...und auch das neue Euro VI-Heck wurde getarnt!

Bevor die Erlkönige die Werkstatt verlassen, werden in einem ersten Schritt alle nicht für die Funktion benötigten Anbauteile genauso wie die Marken- und Typenbezeichnungen wieder entfernt. Danach werden typische Charakterelemente durch bündiges Ausgleichen mit Kunststoffplatten verfremdet, Fensterlinien unkenntlich gemacht und Scheinwerfer überklebt. Ganz zum Schluss wird der Omnibus großflächig mit einer in Fahrzeugfarbe lackierten Folie bezogen. Damit die Verkehrsicherheit gewahrt bleibt, müssen vereinzelt zusätzliche Teile wie zum Beispiel Heckleuchten oder Blinker durch gängige Teile aus dem Zubehörhandel ersetzt werden.

In einer Nacht und Nebelaktion verlässt ein Citaro  Erlkönig 2011 die Geburtsstätte in Ulm...

...und die neue Setra TopClass 500 fährt zum Jahreswechsel 2012/13 schon am hellichten Tag durch Ulm !

 ... und beim Rangieren im Juni 2013 am Setra-Kundencenter in Ulm !

Um ihre Arbeit sind die Mitarbeiter aus dem Fahrversuch nicht zu beneiden, auch wenn sie stets mit den neuesten Fahrzeugen unterwegs sind. Erst tüfteln sie tagelang an einer Tarnung, um dann in einer Nacht- und Nebel-Aktion zu den Teststrecken zu fahren. Alles nur, um nicht von einem der Erlkönig-Jäger gesehen zu werden. Mittlerweile haben die Hersteller aber auch für sich den werbenden Effekt von Erlkönigen für sich entdeckt. Manche Fahrzeuge werden zeitnah zu einer Präsentationsveranstaltung noch einmal getarnt auf die Straße geschickt. Und das absichtlich in der Rushhour, denn so sorgt die Mundpropaganda für die gewünschte Werbung...

Rüdiger Schreiber

Anm.: Der Artikel ist eine überarbeitete Fassung meines Artikels aus der Mercedes-Benz Kundenzeitung Omnibus 03-2011

((C)Textmaterial: modellbus.info / Rüdiger Schreiber)

((C) Bildmaterial: modellbus.info / Binanzer / Daimler / Konrad / Schreiber )

Galerie der Erlkönigfotos und Serienfahrzeuge

MERCEDES-BENZ Citaro

Früh am Morgen in Ulm: Ein Citaro-Erlkönig auf Testfahrt

und ungetarnt auf einem der ersten offiziellen Pressefotos

Wenige Monate vor der offiziellen Präsentation sind in Ulm auch weitere Baumuster... als Erlkönig unterwegs

... als Erlkönig auf den Straßen in Ulm und Neu-Ulm unterwegs

Wenige Wochen vor der Vorstellung fährt der Euro VI-Erlkönig auch schon einmal am Hauptbahnhof vorbei!

Posen für ein erstes Citaro Euro VI-Pressefoto

Ein Erlkönig auf der Busspur ...

... und auf der Straße!

SETRA Baureihe 500 - Erlkönige

Die Setra Baureihe 500: Links die neue TopClass 500, rechts die neue ComfortClass 500 in Arjeplog

  Die neue Setra ComfortClass 500 in der Wintererprobung

 Auch der Dreiachser der neuen Setra ComfortClass 500 fährt in der Wintererprobung

 Die neue Setra ComfortClass 500 getarnt...

 ...und als Serienfahrzeug

 Die neue Setra TopClass 500 getarnt im hohen Norden...

...und in Ulm zum Jahreswechsel 2012/13 !

Die neue Setra TopClass 500 im Juni 2013 beim Rangieren...

... man achte auf den Heckabschluss der La Linea - wenn das kein Zeichen ist !

 Setra veröffentlich am 3. Juli 2013 als Sneak Preview zwei Fotos des S 515 HDH

((C)Bildmaterial: modellbus.info / Binanzer / Daimler / Konrad / Schreiber)

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